第66章
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第66章
目的星球位於第七星系與第八星系之間。
在當前被眾生命種族可知的星系當中, 這一塊區域已經稱為最偏遠貧瘠的一帶。畢竟連第七星系的開發程度也非常低下。
蒼穹號即將進入最偏遠的屏障區域。
“陛下，由於處於特殊的屏障區域內，蒼穹號偶爾也會受時空扭曲的影響, 尋找到這顆星球還需要一段時間。”德裏安溫聲道。
瑞伊微微點頭，看著指揮室的影像界面上，顯示的不再是浩瀚美麗的宇宙星空，而是一堆怪異的扭曲線條，和詭譎得如有實質的代碼。
“你們來過他們的地盤嗎？”瑞伊問。
蒙斯特蟲族為總部選擇的駐紮地點實在太過巧妙，根本很少有人會往這方面考慮，連蟲族也只是將屏障區域視作穿行各個星系的普通障礙, 並不會有探索開發的想法。
德裏安回答：“很少。勢力強大的分支，通常也藏得更為隱匿。主星會定期派遣精英部隊前往可疑地點剿滅分支的勢力，但……絕大部分都是細小、不足為懼的分支。”
“十五年前倒是發生過一件有趣的事情，我們意外地借此鏟除了僅次於蒙斯特蟲族總部的分支。”德裏安忽然說, “陛下, 我想這名蟲族你或許還記得。”
利維誕生自蒙斯特蟲族。
他是經過一番殘酷的弱肉強食後，存活下來的精英蟲族之一。甚至在步入成年期之前，天賦異稟地奪取了蒙斯特蟲族分支之一的掌控權。
這段分支又恰好是在主星蟲族眼中, 是僅次於蒙斯特蟲族總部的難纏勢力。
隨心所欲的利維, 在漫長的生命中無法體會活著的價值，臉上常常掛著吊兒郎當的笑容, 但皮囊之下卻是一片渺渺虛無。
他對掌控權利並不感興趣, 爭奪權柄也僅僅是為了自己私下的活動更加方便，免得受其他蟲族過多的監視。
不過在他坐穩領導者的位置之後，竟私自啟用了一座蒙斯特蟲族的星航, 不聲不響地跨越三個屏障區域，來到第一星系附近。
最核心的女王蟲巢位於主星, 因此第一星系的防禦水平也遠遠高於其他星系。
利維的星航處於隱形狀態，但進入星系領域的第一秒，瞬間被駐守於浩瀚宇宙之中的蟲族軍隊發現，並發起猛烈的攻擊。
結果利維不但沒有反擊，反而投降似的發送一大段通訊，竟直白了當地交代自己他的身份和來歷。
高等蟲族們面面相覷，但還是沒手下留情，將利維重傷，讓這名行為古怪的背叛者失去戰鬥能力。
不過一眾軍團長也沒有處理特殊事務的權限，於是他們將利維暫時押送在第一星系內一顆小星球，並向高權限者傳達訊息。
當時的德裏安對利維進行審訊與精神力探查之後，正式確認了他的身份，並與他達成了交易。
利維給出了一切他所知的蒙斯特蟲族的信息，並交代他們駐守星球的具體地點。
【你的名字？】
“利維。”
【你所管理的分支，駐守星球是在？】
“α0008號星球。”
【你與其他分支勢力經常接觸嗎？】
“哦……沒有這種習慣，我們之間從不聯絡。如果不是你們告訴我，恐怕我還不知道手下的分支竟然能被謬讚到這種地步。”
利維穿著囚服，四肢被死死禁錮著，傷口也被其他蟲族使用了特殊藥劑，自愈速度大大減緩，地面上全是鮮紅艷麗的血色。
但他回答的聲音除了有些沙啞，至始至終透著一種漫不經心的氣質。
確認信息的真實性之後，德裏安下令派遣了一批精英軍隊有目的地將這群背叛者順利剿滅。
按理來說，利維也不該享有繼續活下去的權力。
“你為什麽想與我們一樣？”德裏安問。
“我想尋找活下去的意義。”利維微笑道，“我想知道……為女王而活是什麽樣的感覺。”
他的生活像是一場虛無的幻夢，無論怎樣從屠殺之中追求刺激的快感。
於是德裏安利用精神力將他的記憶進行了清洗，只讓知道自己身體上留著背叛者的血液，但具體是什麽事情則被徹底抹除。由於利維來歷的特殊性，德裏安也給他開放了某些特殊權限。
不過利維的履歷上依舊有關於忠誠度存疑的特殊標記。
一名來自蒙斯特蟲族的背叛者，引來了蟲族們轟烈的拒絕，他們不歡迎利維的加入。
因此利維的人緣異常糟糕，不過他也不甚在意這點小事。
曾經身為背叛勢力領導者之一的利維，如今也甘願變成一個普通的士兵。
聽完利維的來歷後，瑞伊倒是想起了希蒙。
她暫時沒有將蒙斯特蟲族主腦的希蒙，是伴生者的事情告知德裏安和烏拉爾。
經歷特殊的希蒙，瑞伊也很難將他聯想為伴生者，當時在精神識海也純粹是意外的發現。
這顆星球的蒙斯特蟲族已經被希蒙殺了一幹二凈，但外來種族難以進入，背叛者出入也需要經過嚴苛的審批，或許還殘留著特殊的線索。
“我偶爾會產生一個想法。”瑞伊忽然看向德裏安，輕笑道，“你認為，自我之後，還會再有新的女王誕生嗎？”
伴生者沒有回答，四周的空氣仿佛停止流動了一瞬。
瑞伊註意到指揮室的透明窗上突兀地出現了一道極淺的裂痕。
保持著溫和微笑的德裏安神色楞然，內心瞬間被掀起滔天巨浪，動了動嘴唇，一時之間竟一個字也說不出。
這對如今時代的蟲族，或許可是算是一個過於超前的猜測。
雖然距離瑞伊回歸女王之位才過去了一年有餘，但無數蟲族依舊處於深深的喜悅之中，很多星球重新恢覆了繁榮，頻繁地舉辦盛宴與慶典。
沒有蟲族會思考這種問題，連德裏安也從未想過。
他們會憂慮瑞伊不符合發育常理的身體情況，憂慮可能短暫的壽命。又或者重新燃起貪婪高傲的本性，遵從女王的命令，以強大的姿態浴血奮戰，奪回原本屬於蟲族的領地。
但也的確——從未萌生過類似的想法。
“陛下。”德裏安艱難地開口道，“我難以想象這種可能性。”
瑞伊並沒有強求德裏安給出一個準確的答案，因為連她也不清楚，只是在給伴生者提點一個悲觀的未來。
“沒關系。”瑞伊微笑道，“只是一種未經驗證的猜測，還有很多時間去破除這種可能。”
最近發生了太多謎團。
德裏安神色略有頹廢，低聲應下。
也是在這一瞬間，德裏安再一次意識到，瑞伊實在是過早背負上如此沈重的責任。
*****
蒼穹號尋找蒙斯特星球的情況並不樂觀，已經在屏障區域內停滯了很長一段時間。
瑞伊開始懷疑希蒙對她說了一個謊言，於是特地久違地進入精神識海，揪著黑色星辰，但再次詢問之下，希蒙的確沒有撒謊。
但長期被寄生物侵蝕意識的他，很多常識和記憶都比較混亂，沒能提供更多有效的信息。
也許這顆蒙斯特星球藏在了一個過於隱匿的角落。
這段時間裏，聯盟也如約發布了混血者相關權利的宣言文件。
瑞伊原本在查看卡蕊莎發過來的新信息，有關與聯盟簽訂條約一系列的後續情況。但忽然隱隱約約感覺四周環境似乎不太對勁。
似乎過於安靜了。
“蓋亞？”
【滋滋滋——】
【嘗試重新啟動中——】
【滋滋滋——】
無窮無盡的電流音驟然出現，在瑞伊耳邊環繞了很久，機械音在反覆進行自我修覆，但至始至終只有滋滋亂響聲，和一遍又一遍的相同內容。
屬於蓋亞清朗靈動的聲音仿佛消失在這個世界上，響起瑞伊耳邊的只有最普通不過、沒有性別的機械音。
失去了信息鏈接，哪怕是能力最強大的智能系統也陷入一種無能為力的狀態。
最先意識到世界仿佛變得不太對勁的瑞伊，黑白絲線和負責獲取信息的眼睛立刻蔓延到整個星航。
但是，瑞伊竟感到靈魂與身體被拉扯斷裂的怪異錯覺，力量在飛速流逝，仿佛她從擁有過。
感知力也在漸漸變得模糊，瑞伊竟聽不見任何一個除她之外的蟲族的聲音。
但是……比起消失，時間更像是在倒退。
瑞伊站在原地冷靜思考了一會，迅速從以前汲取過的知識信息裏尋找答案。
很快，瑞伊的眼睛閃過一絲了然。
蒼穹號不幸地撞上了時空扭曲的漩渦。
蟲族的科技水平位列所有生命種族的頂尖，星航迷失在屏障區域的情況幾乎不存在。
但宇宙的力量過於神秘無垠，強大蟲族也無法駕馭宇宙的一切，絕不能說百分百不會遇上時空扭曲。
不過也在幾萬年裏，蟲族星航從沒有發生過相關事件，穿梭各個星系來去自如。因此高等蟲族們也慣性思維地忽略了這個問題。
瑞伊的意識也在慢慢變得疲憊，唯有耳邊的機械音在不斷播放。
有些麻煩。瑞伊心想。
在身體與靈魂仿佛被脫離眼前世界的那一瞬間，瑞伊終於聽見蓋亞重新啟動的聲音，意識也隨之清醒了一瞬。
【抱歉，陛下。】聲音還是最普通的機械音，但語氣之間的靈動昭示著的確是蓋亞，【花費了這麽久時間才修覆。請不必擔心，時空扭曲會帶來身體和感知力上的變化，感到疲憊是非常正常的事情。蒼穹號已經進入了自動保護模式，等它找到漩渦的出口，現在這種狀態也會立刻消失。】
蓋亞甚至還有心情嘀咕了幾句：【運氣真不好……陛下，放心放心。以前也有女王偶然遇上過時空漩渦，蒼穹號的運行系統非常完善，它可以獨自處理特殊的意外事件。】
瑞伊推開休息室的大門，四處走走確認了一下，星航上其他蟲族都消失了，她甚至無法進行精神鏈接。
就像偶然之間摸到了另一個怪異世界的感覺，與正常的世界隔絕開來。
“其他蟲族呢？”瑞伊疑惑地問。
【他們正身處不同的“蒼穹號。”】蓋亞解釋說，【陛下，等徹底離開時空漩渦之後，一切被分割的時空會重新匯合在一起，其他蟲族也會重現站在您的面前。
蓋亞的系統功能似乎也在逐步恢覆正常，冷冰冰毫無感情的機械音重新變為原先的青年音。
瑞伊擡起手，嘗試握了握拳，感覺自身的力氣似乎退化到誕生之初的時候，羸弱無力，一時之間有些不習慣。
她不太喜歡這種感覺。
“大約需要多少時間？”瑞伊疑惑地說。
蓋亞那邊似乎安靜了一會，然後回答道：“以目前的預測，長則需要七天，短則十個小時。”
【不過說起來，陛下您竟然沒有被拉進過去時間點裏？雖然這樣也更安全！但我的數據庫裏，有的女王說時空扭曲有時候也會發生一些有趣的事情！】
*****
幾天才相互廝殺過的德裏安和烏拉爾，幸運又不幸地被時空漩渦卷入了同一個地方。
兩個神情冷漠的伴生者相互對視了一眼，又幾乎是默契地移開視線。
德裏安在感受到身體怪異的變化之後，立刻明白發生什麽，還沒來得及趕去瑞伊的休息室。身體和意識在下一秒卻被拉入布滿詭譎氣息的黑洞，清醒的意志硬生生忍受著無形的眩暈與痛苦，經過很長一段時間，睜開眼睛便是這樣一片荒蕪之地。
烏拉爾的情況也和德裏安一模一樣。
德裏安低頭嘗試運行光腦，但這顆偏僻低級的星球上竟沒有任何信號，又試探性與瑞伊進行精神鏈接，但……感覺就像瑞伊還沒有出現之前一樣，德裏安傳出的精神力像是沒入一片虛無的黑暗，得不到任何回應。
至於烏拉爾，則是皺著眉頭打量四周情況，很快發現遠邊有無數只身形巨大的異生種在慢悠悠地游蕩。
一群危險的統領級異生種，還有無數只相對低級的異生種。
這顆星球侵蝕率實在過於高了，看來也沒有其他生命體的存在。現在兩個蟲族突兀地出現在這裏，氣息遲早會被這群異生種察覺。
德裏安和烏拉爾都不具備隱匿氣息的專長。
兩名伴生者站在原地同時沈默了很久，終於才相互勉強想通什麽似的，放下幼稚的競爭之意。
“時空扭曲。”德裏安語氣冷淡地說，“當蒼穹號離開時空漩渦的限制時，我們也會重新回到原處。”
烏拉爾也態度冷漠地點點頭，思緒一轉想到最重要的瑞伊，冷冰冰的神情也變得遲疑：“瑞伊似乎不在這顆星球上。”
原本兩名伴生者被卷到同一個地方，已經算是概率極低的事情。
德裏安也沈默了一會，回答：“以陛下的實力，不會存在無法解決的危險。”
雖然德裏安只是在自我安慰，與女王徹底失聯，意味著無法預知的風險。這與平時讓瑞伊獨自待著完全是兩碼事。
眼下，兩名伴生者也沒有更好的辦法，只能期盼蒼穹號盡快脫離時空漩渦的限制。
他們註意到不遠處有一塊黑色基調的殘破建築，也沒有一絲一毫的生命氣息。兩名伴生者已經站在骯臟的黑土上很久，四周空無一物，那裏倒正好是合適的落腳處。
實力強大者不需要過多的言語交流，先後朝著這塊慘敗的建築移動，烏拉爾比德裏安稍微慢上一些。
但當站在黑色建築的門口時，兩名伴生者立刻意識到這裏是一處廢棄的實驗基地。
德裏安皺了皺眉頭，這種地方總會令他回憶起某個過於殘酷的真相，瞬間失去了進入的念頭。
不過他還是走到一堆廢棄物旁邊，蹲下身尋找有效消息。玻璃試劑、紙質報告單、殘破的衣服碎片……終於找到一個邊緣帶著缺口的玻璃瓶，上面標註著幾行殘缺的小字，勉強可以辨認出。
“這座實驗基地在十年前還在正常運行。”德裏安說。
“蒙斯特蟲族的標志。”烏拉爾似乎也在另一邊找到了有效的信息。
有趣的收獲。德裏安和烏拉爾不約而同地想。
但隨著伴生者說話聲音的落下，仿佛在一瞬間似乎觸動了什麽關鍵的開關。
一陣細微的腳步聲。
“——！”他們心臟猛地一跳，繼而才感知到是同類的氣息。但除此之外，年齡、情感乃至雄雌之分的信息，竟被完全隱藏起來，除了對方是蟲族之外，其他的東西他們一無所知。
一片紅光驟然一閃而過。
烏拉爾不可思議地瞪大眼睛，他再熟悉不過的絲線竟出現在眼前，並毫不留情地朝他們同時攻擊。
暗紅交織的蛛網瞬間構建成一個封閉的空間，死死禁錮住兩名蟲族的任何舉動，鋒利細長的絲線不斷往他們身上襲擊。
烏拉爾有一瞬間處於矛盾覆雜的心理狀態，為突然的攻擊感到委屈。
他……做錯什麽了嗎？
而德裏安感知到來者進行攻擊的前一瞬間，下意識想要動用精神力入侵對方的意識，以達成瞬間死亡的效果，但冥冥之間又仿佛預感到什麽似乎，克制住本能的攻擊念頭，硬生生承受下對方的殺意。
但細長的暗紅色絲線竟沒能給兩名伴生者造成致命的傷害。
相同性質的力量，強度卻完全不同……甚至存在一定的差距。
那道氣息終於慢悠悠地靠近烏拉爾和德裏安所在的位置，但沒立刻從實驗基地裏走出來，反倒是謹慎地站在視野巧妙的黑暗角落，觀察著這兩個對她來說陌生危險的蟲族。
視覺極佳的兩名伴生者，其實已經靠著那一點模糊的輪廓，徹底確認氣息的主人是誰。
一陣無力感慢慢從心口處蔓延到身體每一個細胞。
蒙斯特蟲族廢棄的實驗基地，時間點又恰好在十年前。
暗紅色的絲線在緩慢拉緊，不斷在伴生者身上割出血紅的傷口，但不深不淺，完全說不上多麽嚴重的傷。
而且他們的身體在受傷之後，立刻會進行相應的自愈。
絲線似乎試圖努力造成更大的傷害，也完全沒有一開始的猛烈，反倒慢慢變得黯淡，甚至有幾條絲線驟然斷裂，無力地垂落在地上，化作黑色顆粒消散於空氣之中。
呆在角落的蟲族似乎也意識到自己的攻擊毫無用處，略感疲憊地嘆了口氣，慢慢將釋放出來的絲線重新收回來。
她不久前才殺死了一大批高階異生種，力量所剩無幾，原本想著回到實驗基地先休眠一段時間。
模模糊糊之間聽到其他蟲族的聲音——星球上還有除她之外的蟲族存在嗎？瑞伊瞬間清醒。
他們似乎對自己完全沒有一絲一毫的反擊念頭，反倒是……氣息很奇怪，從來沒有見過類似的。
但她一直待在黑暗角落，也沒有走出來，而是沈默地打量著大門前的兩名蟲族。
烏拉爾呆在原地等了很久，也慢慢意識到不能以尋常的模式與現在的瑞伊接觸，於是主動呼喚了一聲：“瑞伊？”
“……”
沒有回應。
德裏安小心翼翼地放出一縷溫和的精神力示好，瞬間被瑞伊無情地打回來。
三個蟲族就這樣僵持了很久。
瑞伊似乎終於確認了他們的無害性，才慢慢從黑暗角落走出來。
兩名伴生者終於看清楚這個時間點瑞伊的相貌，霎時間不知所措地楞在原地。
他們想象過很多類似的場景，也猜測過這種時期的瑞伊究竟在過著什麽樣的生活。
潛意識會往樂觀的方面想，試圖掩蓋無法挽救的錯誤。
此時的瑞伊，看上去更為年幼一些，身著沒有任何防禦力的白色衣裙，顯然是來自實驗基地的特質衣服。眼睛下有明顯的烏青色，滿臉透著厭煩和疲憊。
伴生者們瞬間明白，瑞伊正處於一種長期尚未進食過的饑餓狀態，力量也是經過大量消耗，剛剛才顯得如此無力。
瑞伊冷漠地看了一眼他們，一個字也沒說，轉身往廊道另外一個方向走過去。
烏拉爾和德裏安立刻緊張地跟上，離著一段不遠不近的距離。
她走進一個沒有門的房間，熟練地操作了一下設備，倒了杯水慢吞吞地喝下。
烏拉爾見狀，立刻感到一陣難以用言語形容的難過。他想了想，嘗試靠近這時候的瑞伊，想試探與她溝通。
結果意識到陌生蟲族與自己距離過去，瑞伊的眼睛瞬間化為獸瞳，再次放出黑線直接朝烏拉爾身上攻擊。
這一次攻擊的強度恢覆了瑞伊的正常水平，令烏拉爾短暫陷入痛苦的模糊意識，幾秒後再睜眼後，看見瑞伊的臉龐變得更蒼白了一些。
完全忽略自己身上血淋淋的傷口，烏拉爾不敢再貿然試探了，只是朝瑞伊露出一個表達善意的微笑。
“煩。”瑞伊終於吐出一句話，神情厭惡地說，“去其他地方，別再進來。”
烏拉爾和德裏安雙雙一楞。
瑞伊的聲音很僵硬，像是很久沒有與人對話，但表現出來的厭惡異常強烈。
這也是他們第一次直面瑞伊戾氣如此嚴重的厭惡。
烏拉爾瞬間被嚇得眼睛微微發紅，一臉委屈地看著瑞伊。
德裏安表面上倒是沒有任何特殊的變化，但他氣息明顯劇烈不穩定起來，
“……”瑞伊似乎也感覺這兩名陌生蟲族態度過於古怪，但她實在疲憊得懶得關註。
只要別再靠近她就夠了。
瑞伊的態度沒有一絲一毫地動搖，兩名伴生者慢慢離開了實驗基地，不過他們也沒走太遠，依舊呆在實驗基地附近。
“這些異生種或許早已發現了我們的出現。”烏拉爾略感茫然地說，“但沒有進行攻擊，它們在忌憚著瑞伊。”
這個時間點的瑞伊雖然力量狀態還不算徹底地穩定，但已經足夠強大到令統領級異生種恐懼，不敢隨意在她的地盤在做出冒犯的行為。
“時空扭曲只是在投影過去已發生的一切。”德裏安望著實驗基地，天色漸晚，但裏面一點燈光也沒有。
眼前的情景自然是真實的，但因為伴生者的介入，這段歷史也只是一片被扭曲過後的虛假投影。
過去已成既定。
烏拉爾也聽懂了德裏安的言下之意，皺了皺眉頭，陷入沈默。
他們隨時會因為蒼穹號的恢覆，回到原來的時空。
這個星球幾乎也沒有食物。
難以想象瑞伊究竟是怎樣在這個食物貧瘠又危機四伏的星球生存下去。
兩名伴生者雖然遠離著實驗基地，但依然絞盡腦汁想著他們能做什麽。
眼下能做的事情似乎只有兩件，一是替瑞伊清理一些在附近區域活動的異生種，二是繼續嘗試與瑞伊接觸。
瑞伊身上散發出來的精神波，暫時還不像現在這樣冷靜穩定，反而透露出一種深深的疲憊和孤寂。
兩件事情，作為伴生者，更願意選擇哪個自然不言而喻。
一般情況下，他們可能會選擇以最傳統的方式——即戰鬥，力量更強者有優先的選擇權。
但在這種特殊情況，論誰更具備優勢……的確是實力更弱一些的烏拉爾，至少不會給瑞伊帶來太強烈的壓迫感。
德裏安沈默地進行了退讓。
分配完各自的職責之後，兩名伴生者立刻行動。
烏拉爾再次小心翼翼地來到實驗基地門口。
但經過上次的教訓，烏拉爾不會違逆瑞伊的命令，呆在門口角落，眼巴巴地等著瑞伊什麽時候會走出來。
等了足足一個晚上，中途又四處轉悠了一下熟悉地形。烏拉爾才看見瑞伊蒼白的身影，心口某處忽然間像是塌陷了一樣。
這種低級星球……怎麽有資格成為瑞伊的誕生之地？
烏拉爾原本想找一個合適的契機和瑞伊說話，不料那道身影竟直接朝烏拉爾走過來。
瑞伊的精神狀態似乎還沒恢覆，甚至更糟糕了一些。隔著幾步遠的距離，異色的眼睛冷漠地盯著躲在角落的烏拉爾，沒有好奇，只是一種謹慎觀察的防備。
“瑞伊。”烏拉爾再次呼喚了一聲，左手放在心臟處，生出利爪，狠狠地刺入自己的胸口，輕聲道，“我可以用一顆心臟，換跟在你身邊的機會嗎？”
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目的星球位於第七星系與第八星系之間。
在當前被眾生命種族可知的星系當中, 這一塊區域已經稱為最偏遠貧瘠的一帶。畢竟連第七星系的開發程度也非常低下。
蒼穹號即將進入最偏遠的屏障區域。
“陛下，由於處於特殊的屏障區域內，蒼穹號偶爾也會受時空扭曲的影響, 尋找到這顆星球還需要一段時間。”德裏安溫聲道。
瑞伊微微點頭，看著指揮室的影像界面上，顯示的不再是浩瀚美麗的宇宙星空，而是一堆怪異的扭曲線條，和詭譎得如有實質的代碼。
“你們來過他們的地盤嗎？”瑞伊問。
蒙斯特蟲族為總部選擇的駐紮地點實在太過巧妙，根本很少有人會往這方面考慮，連蟲族也只是將屏障區域視作穿行各個星系的普通障礙, 並不會有探索開發的想法。
德裏安回答：“很少。勢力強大的分支，通常也藏得更為隱匿。主星會定期派遣精英部隊前往可疑地點剿滅分支的勢力，但……絕大部分都是細小、不足為懼的分支。”
“十五年前倒是發生過一件有趣的事情，我們意外地借此鏟除了僅次於蒙斯特蟲族總部的分支。”德裏安忽然說, “陛下, 我想這名蟲族你或許還記得。”
利維誕生自蒙斯特蟲族。
他是經過一番殘酷的弱肉強食後，存活下來的精英蟲族之一。甚至在步入成年期之前，天賦異稟地奪取了蒙斯特蟲族分支之一的掌控權。
這段分支又恰好是在主星蟲族眼中, 是僅次於蒙斯特蟲族總部的難纏勢力。
隨心所欲的利維, 在漫長的生命中無法體會活著的價值，臉上常常掛著吊兒郎當的笑容, 但皮囊之下卻是一片渺渺虛無。
他對掌控權利並不感興趣, 爭奪權柄也僅僅是為了自己私下的活動更加方便，免得受其他蟲族過多的監視。
不過在他坐穩領導者的位置之後，竟私自啟用了一座蒙斯特蟲族的星航, 不聲不響地跨越三個屏障區域，來到第一星系附近。
最核心的女王蟲巢位於主星, 因此第一星系的防禦水平也遠遠高於其他星系。
利維的星航處於隱形狀態，但進入星系領域的第一秒，瞬間被駐守於浩瀚宇宙之中的蟲族軍隊發現，並發起猛烈的攻擊。
結果利維不但沒有反擊，反而投降似的發送一大段通訊，竟直白了當地交代自己他的身份和來歷。
高等蟲族們面面相覷，但還是沒手下留情，將利維重傷，讓這名行為古怪的背叛者失去戰鬥能力。
不過一眾軍團長也沒有處理特殊事務的權限，於是他們將利維暫時押送在第一星系內一顆小星球，並向高權限者傳達訊息。
當時的德裏安對利維進行審訊與精神力探查之後，正式確認了他的身份，並與他達成了交易。
利維給出了一切他所知的蒙斯特蟲族的信息，並交代他們駐守星球的具體地點。
【你的名字？】
“利維。”
【你所管理的分支，駐守星球是在？】
“α0008號星球。”
【你與其他分支勢力經常接觸嗎？】
“哦……沒有這種習慣，我們之間從不聯絡。如果不是你們告訴我，恐怕我還不知道手下的分支竟然能被謬讚到這種地步。”
利維穿著囚服，四肢被死死禁錮著，傷口也被其他蟲族使用了特殊藥劑，自愈速度大大減緩，地面上全是鮮紅艷麗的血色。
但他回答的聲音除了有些沙啞，至始至終透著一種漫不經心的氣質。
確認信息的真實性之後，德裏安下令派遣了一批精英軍隊有目的地將這群背叛者順利剿滅。
按理來說，利維也不該享有繼續活下去的權力。
“你為什麽想與我們一樣？”德裏安問。
“我想尋找活下去的意義。”利維微笑道，“我想知道……為女王而活是什麽樣的感覺。”
他的生活像是一場虛無的幻夢，無論怎樣從屠殺之中追求刺激的快感。
於是德裏安利用精神力將他的記憶進行了清洗，只讓知道自己身體上留著背叛者的血液，但具體是什麽事情則被徹底抹除。由於利維來歷的特殊性，德裏安也給他開放了某些特殊權限。
不過利維的履歷上依舊有關於忠誠度存疑的特殊標記。
一名來自蒙斯特蟲族的背叛者，引來了蟲族們轟烈的拒絕，他們不歡迎利維的加入。
因此利維的人緣異常糟糕，不過他也不甚在意這點小事。
曾經身為背叛勢力領導者之一的利維，如今也甘願變成一個普通的士兵。
聽完利維的來歷後，瑞伊倒是想起了希蒙。
她暫時沒有將蒙斯特蟲族主腦的希蒙，是伴生者的事情告知德裏安和烏拉爾。
經歷特殊的希蒙，瑞伊也很難將他聯想為伴生者，當時在精神識海也純粹是意外的發現。
這顆星球的蒙斯特蟲族已經被希蒙殺了一幹二凈，但外來種族難以進入，背叛者出入也需要經過嚴苛的審批，或許還殘留著特殊的線索。
“我偶爾會產生一個想法。”瑞伊忽然看向德裏安，輕笑道，“你認為，自我之後，還會再有新的女王誕生嗎？”
伴生者沒有回答，四周的空氣仿佛停止流動了一瞬。
瑞伊註意到指揮室的透明窗上突兀地出現了一道極淺的裂痕。
保持著溫和微笑的德裏安神色楞然，內心瞬間被掀起滔天巨浪，動了動嘴唇，一時之間竟一個字也說不出。
這對如今時代的蟲族，或許可是算是一個過於超前的猜測。
雖然距離瑞伊回歸女王之位才過去了一年有餘，但無數蟲族依舊處於深深的喜悅之中，很多星球重新恢覆了繁榮，頻繁地舉辦盛宴與慶典。
沒有蟲族會思考這種問題，連德裏安也從未想過。
他們會憂慮瑞伊不符合發育常理的身體情況，憂慮可能短暫的壽命。又或者重新燃起貪婪高傲的本性，遵從女王的命令，以強大的姿態浴血奮戰，奪回原本屬於蟲族的領地。
但也的確——從未萌生過類似的想法。
“陛下。”德裏安艱難地開口道，“我難以想象這種可能性。”
瑞伊並沒有強求德裏安給出一個準確的答案，因為連她也不清楚，只是在給伴生者提點一個悲觀的未來。
“沒關系。”瑞伊微笑道，“只是一種未經驗證的猜測，還有很多時間去破除這種可能。”
最近發生了太多謎團。
德裏安神色略有頹廢，低聲應下。
也是在這一瞬間，德裏安再一次意識到，瑞伊實在是過早背負上如此沈重的責任。
*****
蒼穹號尋找蒙斯特星球的情況並不樂觀，已經在屏障區域內停滯了很長一段時間。
瑞伊開始懷疑希蒙對她說了一個謊言，於是特地久違地進入精神識海，揪著黑色星辰，但再次詢問之下，希蒙的確沒有撒謊。
但長期被寄生物侵蝕意識的他，很多常識和記憶都比較混亂，沒能提供更多有效的信息。
也許這顆蒙斯特星球藏在了一個過於隱匿的角落。
這段時間裏，聯盟也如約發布了混血者相關權利的宣言文件。
瑞伊原本在查看卡蕊莎發過來的新信息，有關與聯盟簽訂條約一系列的後續情況。但忽然隱隱約約感覺四周環境似乎不太對勁。
似乎過於安靜了。
“蓋亞？”
【滋滋滋——】
【嘗試重新啟動中——】
【滋滋滋——】
無窮無盡的電流音驟然出現，在瑞伊耳邊環繞了很久，機械音在反覆進行自我修覆，但至始至終只有滋滋亂響聲，和一遍又一遍的相同內容。
屬於蓋亞清朗靈動的聲音仿佛消失在這個世界上，響起瑞伊耳邊的只有最普通不過、沒有性別的機械音。
失去了信息鏈接，哪怕是能力最強大的智能系統也陷入一種無能為力的狀態。
最先意識到世界仿佛變得不太對勁的瑞伊，黑白絲線和負責獲取信息的眼睛立刻蔓延到整個星航。
但是，瑞伊竟感到靈魂與身體被拉扯斷裂的怪異錯覺，力量在飛速流逝，仿佛她從擁有過。
感知力也在漸漸變得模糊，瑞伊竟聽不見任何一個除她之外的蟲族的聲音。
但是……比起消失，時間更像是在倒退。
瑞伊站在原地冷靜思考了一會，迅速從以前汲取過的知識信息裏尋找答案。
很快，瑞伊的眼睛閃過一絲了然。
蒼穹號不幸地撞上了時空扭曲的漩渦。
蟲族的科技水平位列所有生命種族的頂尖，星航迷失在屏障區域的情況幾乎不存在。
但宇宙的力量過於神秘無垠，強大蟲族也無法駕馭宇宙的一切，絕不能說百分百不會遇上時空扭曲。
不過也在幾萬年裏，蟲族星航從沒有發生過相關事件，穿梭各個星系來去自如。因此高等蟲族們也慣性思維地忽略了這個問題。
瑞伊的意識也在慢慢變得疲憊，唯有耳邊的機械音在不斷播放。
有些麻煩。瑞伊心想。
在身體與靈魂仿佛被脫離眼前世界的那一瞬間，瑞伊終於聽見蓋亞重新啟動的聲音，意識也隨之清醒了一瞬。
【抱歉，陛下。】聲音還是最普通的機械音，但語氣之間的靈動昭示著的確是蓋亞，【花費了這麽久時間才修覆。請不必擔心，時空扭曲會帶來身體和感知力上的變化，感到疲憊是非常正常的事情。蒼穹號已經進入了自動保護模式，等它找到漩渦的出口，現在這種狀態也會立刻消失。】
蓋亞甚至還有心情嘀咕了幾句：【運氣真不好……陛下，放心放心。以前也有女王偶然遇上過時空漩渦，蒼穹號的運行系統非常完善，它可以獨自處理特殊的意外事件。】
瑞伊推開休息室的大門，四處走走確認了一下，星航上其他蟲族都消失了，她甚至無法進行精神鏈接。
就像偶然之間摸到了另一個怪異世界的感覺，與正常的世界隔絕開來。
“其他蟲族呢？”瑞伊疑惑地問。
【他們正身處不同的“蒼穹號。”】蓋亞解釋說，【陛下，等徹底離開時空漩渦之後，一切被分割的時空會重新匯合在一起，其他蟲族也會重現站在您的面前。
蓋亞的系統功能似乎也在逐步恢覆正常，冷冰冰毫無感情的機械音重新變為原先的青年音。
瑞伊擡起手，嘗試握了握拳，感覺自身的力氣似乎退化到誕生之初的時候，羸弱無力，一時之間有些不習慣。
她不太喜歡這種感覺。
“大約需要多少時間？”瑞伊疑惑地說。
蓋亞那邊似乎安靜了一會，然後回答道：“以目前的預測，長則需要七天，短則十個小時。”
【不過說起來，陛下您竟然沒有被拉進過去時間點裏？雖然這樣也更安全！但我的數據庫裏，有的女王說時空扭曲有時候也會發生一些有趣的事情！】
*****
幾天才相互廝殺過的德裏安和烏拉爾，幸運又不幸地被時空漩渦卷入了同一個地方。
兩個神情冷漠的伴生者相互對視了一眼，又幾乎是默契地移開視線。
德裏安在感受到身體怪異的變化之後，立刻明白發生什麽，還沒來得及趕去瑞伊的休息室。身體和意識在下一秒卻被拉入布滿詭譎氣息的黑洞，清醒的意志硬生生忍受著無形的眩暈與痛苦，經過很長一段時間，睜開眼睛便是這樣一片荒蕪之地。
烏拉爾的情況也和德裏安一模一樣。
德裏安低頭嘗試運行光腦，但這顆偏僻低級的星球上竟沒有任何信號，又試探性與瑞伊進行精神鏈接，但……感覺就像瑞伊還沒有出現之前一樣，德裏安傳出的精神力像是沒入一片虛無的黑暗，得不到任何回應。
至於烏拉爾，則是皺著眉頭打量四周情況，很快發現遠邊有無數只身形巨大的異生種在慢悠悠地游蕩。
一群危險的統領級異生種，還有無數只相對低級的異生種。
這顆星球侵蝕率實在過於高了，看來也沒有其他生命體的存在。現在兩個蟲族突兀地出現在這裏，氣息遲早會被這群異生種察覺。
德裏安和烏拉爾都不具備隱匿氣息的專長。
兩名伴生者站在原地同時沈默了很久，終於才相互勉強想通什麽似的，放下幼稚的競爭之意。
“時空扭曲。”德裏安語氣冷淡地說，“當蒼穹號離開時空漩渦的限制時，我們也會重新回到原處。”
烏拉爾也態度冷漠地點點頭，思緒一轉想到最重要的瑞伊，冷冰冰的神情也變得遲疑：“瑞伊似乎不在這顆星球上。”
原本兩名伴生者被卷到同一個地方，已經算是概率極低的事情。
德裏安也沈默了一會，回答：“以陛下的實力，不會存在無法解決的危險。”
雖然德裏安只是在自我安慰，與女王徹底失聯，意味著無法預知的風險。這與平時讓瑞伊獨自待著完全是兩碼事。
眼下，兩名伴生者也沒有更好的辦法，只能期盼蒼穹號盡快脫離時空漩渦的限制。
他們註意到不遠處有一塊黑色基調的殘破建築，也沒有一絲一毫的生命氣息。兩名伴生者已經站在骯臟的黑土上很久，四周空無一物，那裏倒正好是合適的落腳處。
實力強大者不需要過多的言語交流，先後朝著這塊慘敗的建築移動，烏拉爾比德裏安稍微慢上一些。
但當站在黑色建築的門口時，兩名伴生者立刻意識到這裏是一處廢棄的實驗基地。
德裏安皺了皺眉頭，這種地方總會令他回憶起某個過於殘酷的真相，瞬間失去了進入的念頭。
不過他還是走到一堆廢棄物旁邊，蹲下身尋找有效消息。玻璃試劑、紙質報告單、殘破的衣服碎片……終於找到一個邊緣帶著缺口的玻璃瓶，上面標註著幾行殘缺的小字，勉強可以辨認出。
“這座實驗基地在十年前還在正常運行。”德裏安說。
“蒙斯特蟲族的標志。”烏拉爾似乎也在另一邊找到了有效的信息。
有趣的收獲。德裏安和烏拉爾不約而同地想。
但隨著伴生者說話聲音的落下，仿佛在一瞬間似乎觸動了什麽關鍵的開關。
一陣細微的腳步聲。
“——！”他們心臟猛地一跳，繼而才感知到是同類的氣息。但除此之外，年齡、情感乃至雄雌之分的信息，竟被完全隱藏起來，除了對方是蟲族之外，其他的東西他們一無所知。
一片紅光驟然一閃而過。
烏拉爾不可思議地瞪大眼睛，他再熟悉不過的絲線竟出現在眼前，並毫不留情地朝他們同時攻擊。
暗紅交織的蛛網瞬間構建成一個封閉的空間，死死禁錮住兩名蟲族的任何舉動，鋒利細長的絲線不斷往他們身上襲擊。
烏拉爾有一瞬間處於矛盾覆雜的心理狀態，為突然的攻擊感到委屈。
他……做錯什麽了嗎？
而德裏安感知到來者進行攻擊的前一瞬間，下意識想要動用精神力入侵對方的意識，以達成瞬間死亡的效果，但冥冥之間又仿佛預感到什麽似乎，克制住本能的攻擊念頭，硬生生承受下對方的殺意。
但細長的暗紅色絲線竟沒能給兩名伴生者造成致命的傷害。
相同性質的力量，強度卻完全不同……甚至存在一定的差距。
那道氣息終於慢悠悠地靠近烏拉爾和德裏安所在的位置，但沒立刻從實驗基地裏走出來，反倒是謹慎地站在視野巧妙的黑暗角落，觀察著這兩個對她來說陌生危險的蟲族。
視覺極佳的兩名伴生者，其實已經靠著那一點模糊的輪廓，徹底確認氣息的主人是誰。
一陣無力感慢慢從心口處蔓延到身體每一個細胞。
蒙斯特蟲族廢棄的實驗基地，時間點又恰好在十年前。
暗紅色的絲線在緩慢拉緊，不斷在伴生者身上割出血紅的傷口，但不深不淺，完全說不上多麽嚴重的傷。
而且他們的身體在受傷之後，立刻會進行相應的自愈。
絲線似乎試圖努力造成更大的傷害，也完全沒有一開始的猛烈，反倒慢慢變得黯淡，甚至有幾條絲線驟然斷裂，無力地垂落在地上，化作黑色顆粒消散於空氣之中。
呆在角落的蟲族似乎也意識到自己的攻擊毫無用處，略感疲憊地嘆了口氣，慢慢將釋放出來的絲線重新收回來。
她不久前才殺死了一大批高階異生種，力量所剩無幾，原本想著回到實驗基地先休眠一段時間。
模模糊糊之間聽到其他蟲族的聲音——星球上還有除她之外的蟲族存在嗎？瑞伊瞬間清醒。
他們似乎對自己完全沒有一絲一毫的反擊念頭，反倒是……氣息很奇怪，從來沒有見過類似的。
但她一直待在黑暗角落，也沒有走出來，而是沈默地打量著大門前的兩名蟲族。
烏拉爾呆在原地等了很久，也慢慢意識到不能以尋常的模式與現在的瑞伊接觸，於是主動呼喚了一聲：“瑞伊？”
“……”
沒有回應。
德裏安小心翼翼地放出一縷溫和的精神力示好，瞬間被瑞伊無情地打回來。
三個蟲族就這樣僵持了很久。
瑞伊似乎終於確認了他們的無害性，才慢慢從黑暗角落走出來。
兩名伴生者終於看清楚這個時間點瑞伊的相貌，霎時間不知所措地楞在原地。
他們想象過很多類似的場景，也猜測過這種時期的瑞伊究竟在過著什麽樣的生活。
潛意識會往樂觀的方面想，試圖掩蓋無法挽救的錯誤。
此時的瑞伊，看上去更為年幼一些，身著沒有任何防禦力的白色衣裙，顯然是來自實驗基地的特質衣服。眼睛下有明顯的烏青色，滿臉透著厭煩和疲憊。
伴生者們瞬間明白，瑞伊正處於一種長期尚未進食過的饑餓狀態，力量也是經過大量消耗，剛剛才顯得如此無力。
瑞伊冷漠地看了一眼他們，一個字也沒說，轉身往廊道另外一個方向走過去。
烏拉爾和德裏安立刻緊張地跟上，離著一段不遠不近的距離。
她走進一個沒有門的房間，熟練地操作了一下設備，倒了杯水慢吞吞地喝下。
烏拉爾見狀，立刻感到一陣難以用言語形容的難過。他想了想，嘗試靠近這時候的瑞伊，想試探與她溝通。
結果意識到陌生蟲族與自己距離過去，瑞伊的眼睛瞬間化為獸瞳，再次放出黑線直接朝烏拉爾身上攻擊。
這一次攻擊的強度恢覆了瑞伊的正常水平，令烏拉爾短暫陷入痛苦的模糊意識，幾秒後再睜眼後，看見瑞伊的臉龐變得更蒼白了一些。
完全忽略自己身上血淋淋的傷口，烏拉爾不敢再貿然試探了，只是朝瑞伊露出一個表達善意的微笑。
“煩。”瑞伊終於吐出一句話，神情厭惡地說，“去其他地方，別再進來。”
烏拉爾和德裏安雙雙一楞。
瑞伊的聲音很僵硬，像是很久沒有與人對話，但表現出來的厭惡異常強烈。
這也是他們第一次直面瑞伊戾氣如此嚴重的厭惡。
烏拉爾瞬間被嚇得眼睛微微發紅，一臉委屈地看著瑞伊。
德裏安表面上倒是沒有任何特殊的變化，但他氣息明顯劇烈不穩定起來，
“……”瑞伊似乎也感覺這兩名陌生蟲族態度過於古怪，但她實在疲憊得懶得關註。
只要別再靠近她就夠了。
瑞伊的態度沒有一絲一毫地動搖，兩名伴生者慢慢離開了實驗基地，不過他們也沒走太遠，依舊呆在實驗基地附近。
“這些異生種或許早已發現了我們的出現。”烏拉爾略感茫然地說，“但沒有進行攻擊，它們在忌憚著瑞伊。”
這個時間點的瑞伊雖然力量狀態還不算徹底地穩定，但已經足夠強大到令統領級異生種恐懼，不敢隨意在她的地盤在做出冒犯的行為。
“時空扭曲只是在投影過去已發生的一切。”德裏安望著實驗基地，天色漸晚，但裏面一點燈光也沒有。
眼前的情景自然是真實的，但因為伴生者的介入，這段歷史也只是一片被扭曲過後的虛假投影。
過去已成既定。
烏拉爾也聽懂了德裏安的言下之意，皺了皺眉頭，陷入沈默。
他們隨時會因為蒼穹號的恢覆，回到原來的時空。
這個星球幾乎也沒有食物。
難以想象瑞伊究竟是怎樣在這個食物貧瘠又危機四伏的星球生存下去。
兩名伴生者雖然遠離著實驗基地，但依然絞盡腦汁想著他們能做什麽。
眼下能做的事情似乎只有兩件，一是替瑞伊清理一些在附近區域活動的異生種，二是繼續嘗試與瑞伊接觸。
瑞伊身上散發出來的精神波，暫時還不像現在這樣冷靜穩定，反而透露出一種深深的疲憊和孤寂。
兩件事情，作為伴生者，更願意選擇哪個自然不言而喻。
一般情況下，他們可能會選擇以最傳統的方式——即戰鬥，力量更強者有優先的選擇權。
但在這種特殊情況，論誰更具備優勢……的確是實力更弱一些的烏拉爾，至少不會給瑞伊帶來太強烈的壓迫感。
德裏安沈默地進行了退讓。
分配完各自的職責之後，兩名伴生者立刻行動。
烏拉爾再次小心翼翼地來到實驗基地門口。
但經過上次的教訓，烏拉爾不會違逆瑞伊的命令，呆在門口角落，眼巴巴地等著瑞伊什麽時候會走出來。
等了足足一個晚上，中途又四處轉悠了一下熟悉地形。烏拉爾才看見瑞伊蒼白的身影，心口某處忽然間像是塌陷了一樣。
這種低級星球……怎麽有資格成為瑞伊的誕生之地？
烏拉爾原本想找一個合適的契機和瑞伊說話，不料那道身影竟直接朝烏拉爾走過來。
瑞伊的精神狀態似乎還沒恢覆，甚至更糟糕了一些。隔著幾步遠的距離，異色的眼睛冷漠地盯著躲在角落的烏拉爾，沒有好奇，只是一種謹慎觀察的防備。
“瑞伊。”烏拉爾再次呼喚了一聲，左手放在心臟處，生出利爪，狠狠地刺入自己的胸口，輕聲道，“我可以用一顆心臟，換跟在你身邊的機會嗎？”
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